在邓州的田野里长着一种野草，一二尺高的绿茎上长着碧绿的叶片，这叶片正面浓绿光滑，背面呈灰白色，因而人们都叫它灰灰菜。因其常与豆类叶片在一起食用，又被人称为藜藿。
二月的春风拂过穰原，灰灰菜的嫩芽破土而出。它的嫩芽慢慢长成主茎，主茎上生着碧绿的叶片，初生的叶片肥实、宽大，主茎顶端幼叶中心呈标志性的灰白色。进入初夏，植株渐渐长高，发出嫩枝，长满了嫩绿的叶片，与幼苗期的叶片相比，相对瘦小、单薄。每个嫩枝的顶端叶心处也呈灰白色。这灰白色，也许就是我们辨认灰灰菜的显著特征。
春末夏初，正是蔬菜短缺的时候。灰灰菜和荠菜、蒲公英的嫩苗、茵陈苗一起成了人们餐桌上的美味。在野外，灰灰菜苗子到处都有，掐一把灰灰菜嫩叶，用清水洗净，在开水锅里焯一下，浇上蒜汁，滴上小磨香油，就可食用。开水焯后的灰灰菜，口感鲜美、柔和，食之别有一番风味。
有一次，我正在野外掐灰灰菜，一位老人走过来说，这灰灰菜是好东西，有个老中医最喜欢吃它。他顺带给我讲了一个有关灰灰菜的故事。
他说，在上世纪六十年代，有一个人得了重病，四处求医，没有治好。他听说省城有位老中医能治他的病，就去省城找这位老中医为他治疗。老中医不愧是老中医，几个疗程下来，就让他的病回了头，又几个疗程，病就断了根。
这位病人很感激，视老中医为再生父母，要重金酬谢，谁知老中医不要他的钱，只让他每年掐一袋子灰灰菜就行。这位病人喜出望外，每年都为老中医送去一袋子灰灰菜。
老人讲罢故事走了，我却陷入故事之中不能自拔—— 这灰灰菜有啥神奇之处，竟令那位老中医不要重金只要它？
带着这种疑问，我翻阅群书，寻找有关灰灰菜的介绍，结果无功而返。后来有了电脑和智能手机，通过百度查知：灰灰菜，又名藜，别名野灰菜，灰蓼头草等，幼苗和嫩茎叶可食用，味道鲜美，口感柔嫩，营养丰富。食用灰灰菜能够预防贫血，促进儿童生长发育，对中老年缺钙者也有一定保健功能。另外，全草还含有挥发油、藜碱等特有物质，能够防止消化道寄生虫、消除口臭。因此，灰灰菜作为一种老少皆宜的保健食品，不仅为寻常百姓采食，而且登上了宾馆、饭店餐桌。
灰灰菜所含的营养成分非常丰富，据测定，100 克嫩苗中含蛋白质 3.5 克，脂肪 0.8 克，碳水化合物 6 克，粗纤维 1.2 克，胡萝卜素 6.35 毫克，维生素 B1 0.13 毫克，维生素 B2 0.29 毫克，维生素 C 69 毫克及多种无机盐，含钙量高达 209 毫克，含铁量 0.9 毫克。它对于身体缺钙、缺铁的人尤其适合食用。
又据人们实验指出，不能过量食用灰灰菜。特别是灰灰菜内含有呋喃香豆素光敏物质，食用灰灰菜之后 6 小时之内不能接受太阳光直射，否则易引发过敏性皮炎。特别是对于具有过敏体质的儿童和老人，尽量少食或不食灰灰菜。对于正常人来说，也不宜过量食用灰灰菜，每次食用量最好控制在200 克以内，每周最多不超过两次。
其实，经过加热处理的灰灰菜，已基本没什么毒性，即使天天食用也无妨。在古代灾荒之年，能有灰灰菜充饥，人就不会饿死。史书记载，孔子周游列国，困于陈国时，没有粮食吃，天天就以灰灰菜汤充饥，菜汤虽然寡淡无味，但孔子却食之若饴，每日讲经，弹琴不辍，从来没有感到日子清苦，后被人赞之曰：穷且益坚，不坠青云之志。
《前汉司马迁传》云：墨者，粝粱之食，藜藿之羹。看来人类食用灰灰菜历史悠久。
但灰灰菜毕竟是野菜，故白居易曰：布衿不周体，藜茹才充饥。灰灰菜只有在灾荒年间，才被人用作充饥之物。《明菜谱》中也说：灰条灰条，采采何辞劳。野人当年饱藜藿，凶岁得此为佳肴。古代吴中有歌曰：往往珍馐视藜藿。都是把灰灰菜当做粗鄙之物看待的。
但时移世易，随着人们生活水平的提高，灰灰菜又回到人们的饭桌前，成为人们的养生保健佳品，而备受宠爱。前文中，那位老中医对灰灰菜青眼有加，宁可要灰灰菜，也不要巨额酬金，也就容易理解了。
作者：程金顺，微信名“空空”。河南省邓州市赵集镇人，中小学高级教师。现为中国散文学会会员、南阳市作协会员。
声明：此文转载自网络，旨在展现邓州深厚的历史底蕴与独特的文化魅力。谨此向作者致敬。返回搜狐，查看更多