火药，汉语词语，主要是指一种由硝酸钾、木炭和硫磺机械混合而成的黑色或棕色炸药。火药，顾名思义，可由火花、火焰等引起燃烧的药剂。
火药是中国四大发明之一。火药又被称为黑火药。是在适当的外界能量作用下，自身能进行迅速而有规律的燃烧，同时生成大量高温燃气的物质。
火药最早起源于春秋时期的炼丹术，后在隋朝被真正发明，在唐朝被用于军事。
火药的最初使用并非在军事上，而是在宋代诸军马戏的杂技演出，以及木偶戏中的烟火杂技 ——药发傀儡。宋代演出“抱锣”、“硬鬼”、“哑艺剧”等杂技节目，都运用刚刚兴起的火药制品“爆仗”和“吐火”等，以制造神秘气氛。宋人同时也以火药表演幻术，如喷出烟火云雾以遁人、变物等，以收神奇迷离之效。
在军事上主要用作枪弹、炮弹的发射药和火箭的推进剂及其他驱动装置的能源，是弹药的重要组成部分.火药最初主要用于医药,这从其命名的"药"字即可见一斑,后来火药传至欧洲才用于军事。
火药是人类文明史上的一项杰出的成就。火药是以其杀伤力和震慑力，带给人类消停战事、安全防卫的作用，成为了人类文明重要发明之一。
中国古代火器产生于宋代，它的出现是与火药的发明联系在一起的，没有火药，就没有火器。史载，宋金时期已有燃烧性火器（如在箭杆上绑小型火药筒的火箭）、爆炸性火器（如用火药制作的霹雳炮、震天雷），到南宋时出现了竹制的管形火器。管形火器可远程发射，是以管状发射器，内装火药、铁弹等物，对准目标，由引信击发以杀伤敌人的械器。其质地，最早为竹筒，后改进为金属。燃烧性火器和爆炸性火器也可远程发射，其所用抛石机，由木杆制作，利用杠杆原理发射。但由于木杆摇晃，射程有限，准确度很差。而管形火器由于膛管对弹头的约束力，造就了一个较为稳定的管内弹道，从而大大增加了弹头飞行轨迹的稳定性，提高了射击的准确性。管形火器的出现，是兵器发展史上具有重要意义的突破。
中国古代何时发明和使用管形火器？资料甚少，难以明确。据现有资料，我国最早的管形火器，不是见于文字记载，而是在敦煌的一幅降魔变绢画上。该画描绘的是释迦牟尼成道前降魔的故事。画面众多恶魔中，有一头顶生有3条毒蛇头的恶魔，他赤身裸体，只穿一条犊鼻裈（短裤的一种），双手持一种形态奇特的喷火兵器：器体筒状，前端作展口状，筒体束有几道箍，筒后安有较细的柄。恶魔右手持器，左手握柄，从简口喷出熊熊烈火冒（孙机、杨泓：《文物丛谈·降魔变绢画中的喷火兵器》，文物出版社，1991年）。此画藏法国巴黎吉美博物馆，最早为英国著名科学召史家李约瑟发现，他认为这是一支火枪，其年代约为950年，正当北宋建国前不久。如果这一分析是正确的话，这可能是现知最早管形火器资料。
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可以称为真正的、完整的远程管形发射火器，出现在南宋，当时称为“突火枪”。宋理宗 开庆 年间， 宋军 发明此种管状火器。以巨竹筒为枪身，内部装填 火药 与 子窠 －－子弹。点燃引线后，火药喷发，将“子窠”射出，射程远达150步（约230米）。是世界第一种发射子弹的步枪 。因为突火枪用竹筒制作，故又称“突火筒”。这是人类历史上第一次以火药作动力发射弹丸的成功尝试，是兵器发展史上的一次飞跃，对后来火器的发展有重要意义。
突火枪“以巨竹为筒，内安子窠，如烧放焰绝，然后子窠发出，如炮声，远闻百五十余步”。即用巨竹装上火药，安上“子窠”（可能是瓷片、石子、铁沙之类的东西），用引线点着药后，产生很大的气压，将子窠发出，并产生很大的声音。子窠就是原始的子弹。子窠 古代装在突火枪中的火药弹。纸制，实以火药，伏以引线，借火药燃烧产生的气体推射而出，射击敌人。开日后子弹的先声，是火器史上的一项重要发明。
管形射击性火器是现代枪炮的始祖。到了元代，在我国的火器技术进一步发展的同时，也通过各种渠道逐渐传播到阿拉伯地区和欧洲。
铳炮（金属管形射击火器的概称是对古代金属管形射击火器的概称。）。 中国 古代铳炮肇始于元，而以清末为其下限，包括了铜、铁两大类。铜质铳炮主要是以青铜铸造，也有少数以其他铜合金制成（文献记有以“黄铜”、“红铜”铸铳）。中国青铜铳炮的发展，经历了两个大的阶段：第一阶段，从元代至明正德时期，这是中国传统铳炮的发生、发展期，其时青铜铳炮占据主流。第二阶段，从明嘉靖时期至清末，主要是仿造欧洲传来的铳炮，其时由于铁制铳炮的发展，青铜铳炮渐趋衰落，最终被淘汰。
火药和火药火器的发明，在世界军事史上产生了深远的影响，这是我们的祖先对人类文明进步做出的卓越贡献。返回搜狐，查看更多